WEST PALM BEACH — Ewart Johnson วัย 80 ปีผู้อาศัยใน เว็บบาคาร่า West Palm Beach รู้สึกเศร้าเล็กน้อยในบ่ายวันพฤหัสบดีขณะที่เขาพิจารณาฟอร์มการแข่งขันของเขาที่ Palm Beach Kennel Club
มันเป็นวันสุดท้ายของการแข่งสุนัขเกรย์ฮาวด์ที่ถูกกฎหมายในฟลอริดา ซึ่งเป็นสิ่งที่ควรแสดงถึงการฟื้นตัวทางการเงินของจอห์นสัน
“ผมเสียเงินทุกวัน” เขาพูดพร้อมรอยยิ้มถึงกระนั้น จอห์นสันที่เคยไป
ที่ Palm Beach Kennel Club มาตั้งแต่ปี 1987 ก็ไม่สามารถสั่นคลอนความรู้สึกสูญเสียได้
แม้ว่าโดยทั่วไปอารมณ์จะรื่นเริงที่ Kennel Club ด้วยการแสดงดนตรีสด การแจกของรางวัล และการแข่งรถมากมาย แต่ Johnson ถือว่าวันพฤหัสบดีเป็นวันที่น่าเศร้า
และผู้คนกว่า 3,000 คนที่ไปงานวันส่งท้ายปีเก่าก็เช่นกัน ทหารประจำการกล่าวว่าเป็นฝูงชนที่ใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี มันคิดว่ามันมาในวันสุดท้ายที่สุนัขเกรย์ฮาวด์กำลังวิ่ง
[ ที่เกี่ยวข้อง: การห้ามแข่งขันสุนัขเกรย์ฮาวด์ในศาล ]
การสิ้นสุดของการแข่งสุนัขเกรย์ฮาวด์เป็นการสิ้นสุดของยุคสมัย นอกจากนี้ยังเป็นจุดสิ้นสุด — โชคดีที่บางคนบอกว่า — ของกีฬาในฟลอริดา ในปี 2561 ผู้ลงคะแนนเห็นชอบ 69% ของการแก้ไขเพิ่มเติม 13 ซึ่งห้ามการแข่งขันสุนัขเกรย์ฮาวด์ที่เริ่มต้นในปี 2564
ฝ่ายตรงข้ามของกีฬา รวมทั้ง Grey2k USA ซึ่งสนับสนุนการสิ้นสุดการแข่งสุนัขเกรย์ฮาวด์ทั่วประเทศ อ้างว่าสุนัขเหล่านี้อยู่ภายใต้การปฏิบัติที่ “โหดร้ายและไร้มนุษยธรรม”
Greyhounds รอบมุมระหว่างการแข่งขันที่ Palm Beach Kennel Club ใน West Palm Beach เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2020 ซึ่งเป็นวันสุดท้ายของการแข่งสุนัขอย่างถูกกฎหมายในฟลอริดา (จอห์น แมคคอล/เซาท์ฟลอริดา ซัน เซนติเนล)
พวกเขากล่าวว่าสุนัขเหล่านี้ถูกขังอยู่ในกรงเป็นเวลาเกือบทั้งวัน
ได้รับยาเพื่อช่วยให้พวกมันแสดงได้ และโดยทั่วไปแล้วจะมีชีวิตอยู่อย่างน่าสังเวช
แฟนกีฬาบอกว่าไม่จริง
แมนลี ซัตตัน ผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านเซ็นจูรี่ วัย 71 ปี ที่ไปชมรมสุนัขสองหรือสามครั้งต่อสัปดาห์ กล่าวว่า เขาไปเยี่ยมสุนัขสามตัวและสุนัขเหล่านี้ได้รับการดูแลอย่างดี
“คุณไปหาหมาแล้วพวกมันจะเก็บไว้ในกรงเล็กๆ” เขากล่าว “โหดร้ายขนาดนั้นเลย?”
Barbara Masi ประธานของ Awesome Greyhound Adoptions ใน Boynton Beach กล่าวว่าสุนัขเกรย์ฮาวด์ทั้งหมดที่ Kennel Club มีบ้านอยู่แล้ว ส่วนใหญ่จะเป็นลูกบุญธรรม แต่บางตัวจะแข่งในรัฐอื่น ในขณะที่อีกสองสามคนจะเข้าร่วมโปรแกรมที่เรียกว่า “สุนัขล่าเนื้อและวีรบุรุษ” และกลายเป็นสุนัขรับใช้สำหรับทหารผ่านศึก
Masi เรียกวันพฤหัสบดีว่าวันอันขมขื่น
“เชื่อฉันเถอะ สุนัขพวกนั้นได้รับการดูแลอย่างดี” เธอกล่าว “ดีกว่าสุนัขของคุณที่บ้าน”
ประวัติศาสตร์การแข่งรถ
ย้อนกลับไปในสมัยนั้น การแข่งสุนัขไล่เนื้อเป็นแฟชั่น The Palm Beach Kennel Club เปิดในปี 1932 และดึงดูดบุคคลที่มีชื่อเสียงจากผู้ให้ความบันเทิงไปจนถึงผู้เล่นเบสบอลในเมืองสำหรับการฝึกในฤดูใบไม้ผลิ
“คุณมีแฟรงค์ ซินาตราและดีน มาร์ติน และคนเหล่านั้นอยู่ที่นี่” แพทริค รูนีย์ จูเนียร์ ประธานของ Kennel Club กล่าว “Joe DiMaggio และฉันคิดว่า Marilyn Monroe อยู่ที่นี่”
แต่ในที่สุดความเย้ายวนใจก็หมดไป
ในขณะที่การแข่งสุนัขเกรย์ฮาวด์เป็นค่ำคืนอันทันสมัยในช่วงทศวรรษ 1950 และ ’60 แต่การแข่งสุนัขเกรย์ฮาวด์กลับกลายเป็นกิจกรรมในช่วงกลางวันเมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว และผู้ชมหลักของการแข่งขันก็มีอายุมากขึ้น
Rooney ประเมินว่า Kennel Club มีแฟน ๆ หลักประมาณ 200 คนโดยแบ่งเป็นชายและหญิง 60-40 คน
สถานที่จัดงานจะพยายามเอาชีวิตรอดหลังจากการแข่งสุนัขไล่เนื้อ แต่มันจะไม่ง่าย
“เรากำลังจะมีโป๊กเกอร์ เราจะมีซิมัลคาสติ้ง” รูนีย์กล่าว “เราจะมองหาแหล่งรายได้อื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม”
ธุรกิจ
Kennel Club มีพนักงานประมาณ 500 คน คนงานที่มีงานทำที่ยาวที่สุดมีชื่อเชื้อชาติเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขาในวันพฤหัสบดี Theresa Hume ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์อยู่ที่สโมสรมากว่า 40 ปี เธอมีเผ่าพันธุ์ที่ห้าตั้งชื่อตามเธอและน้องสาวของเธอซึ่งเป็นลูกจ้างอีกคนหนึ่ง
ฮูมกล่าวว่าหมอดูคนหนึ่งอยู่ในเส้นทางนี้มา 50 ปีแล้ว
การแจ้งเตือนข่าวด่วน
การแจ้งเตือนข่าวด่วน
อย่างที่มันเกิดขึ้น
รับข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับเรื่องราวที่กำลังพัฒนาด้วยอีเมลแจ้งเตือนข่าวด่วนฟรีของเรา
ใส่อีเมลล์ของคุณ
“เรามักจะติด” ฮูมเหน็บ
พนักงานส่วนใหญ่จะอยู่ที่ Kennel Club หลังจากมีจุดประสงค์ใหม่ หากใครเคยทำงานกับสุนัขเกรย์ฮาวด์มาก่อน บุคคลนั้นอาจทำงานในห้องโป๊กเกอร์ได้
Masi ไม่สามารถอยู่ที่ Kennel Club ในวันพฤหัสบดีได้ เธอเลี้ยงสุนัขเกรย์ฮาวด์สี่ตัว และอีกสองตัวกลัวดอกไม้ไฟ แต่ Masi อยู่ที่สโมสรเมื่อต้นสัปดาห์
“ความโศกเศร้าก็แค่ … ” เธอพูดเสียงของเธอหายไป “คุณไม่อยากจะเชื่อเลย มันแย่มาก”
The Kennel Club กำลังวางแผนที่จะใช้เวลาในวันสุดท้ายให้เกิดประโยชน์สูงสุดด้วยการแข่งตั้งแต่เที่ยงวันถึงเที่ยงคืน การแข่งขันรอบสุดท้ายระยะทาง 545 หลา การแข่งขันสุนัขเกรย์ฮาวด์ระยะทางปกติจะใช้เวลาประมาณ 30 วินาที เริ่มการแข่งขันเวลา 23:59 น.
เวลาเที่ยงคืนการแข่งขันจะต้องจบลง Rooney เลือกที่จะขอบคุณสำหรับช่วงเวลาที่เขามีที่ Palm Beach Kennel Club
“วันนี้ถูกมองว่าเป็นงานเฉลิมฉลอง” เขากล่าว “เราสร้างมันขึ้นมา 88 ปี” บาคาร่า
