Eddie Lampert ผู้จัดการกองทุนเฮดจ์ฟันด์ของมหาเศรษฐีซึ่งดำรงตำแหน่ง CEO ของ Sears ตั้งแต่ปี 2548 จนกระทั่งบริษัทถูกฟ้องล้มละลายในปี 2561 มีหน้าที่รับผิดชอบในการตัดสินใจหลายอย่างที่นำไปสู่การตกต่ำของบริษัทและการล้มละลายในที่สุด ตอนนี้เขากำลังดึง Sears กลับมาจากการชำระบัญชี และช่วยตัวเองให้พ้นจากความรับผิดตามรายงานของWall Street Journal
ตามรายงานของ Journal ข้อเสนอ 5 พันล้านดอลลาร์ของ Lampert เอาชนะการเสนอราคาที่ได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหนี้และเจ้าของบ้านส่วนใหญ่ของเซียร์ แต่จะปิดร้าน Sears ทั้งหมดและทำให้สูญเสียงานนับหมื่น ในขณะเดียวกัน
แผนของแลมเพิร์ตจะทำให้ร้านค้าประมาณ 400 แห่งเปิดได้
แต่ยังตอกย้ำว่าแลมเพิร์ตซึ่งนอกจากจะเป็นซีอีโอของเซียร์แล้วยังเป็นผู้ถือหุ้นและเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดของบริษัท ยังได้รับประโยชน์จากการตกต่ำของบริษัทได้อย่างไร และเขาจะทำเช่นนั้นต่อไปได้อย่างไร . กองทุนป้องกันความเสี่ยงของแลมเพิร์ต ESL Investments รายงานว่าเป็นเจ้าของหนี้ 40 เปอร์เซ็นต์ของเซียร์ ข้อเสนอของเขารวมถึงแพ็คเกจการให้อภัยหนี้มูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์ แต่ยังกำหนดว่าเขาและคนอื่น ๆ จะได้รับการปล่อยตัวจากความรับผิดที่เกี่ยวข้องกับการกระทำที่อาจทำให้ บริษัท เสื่อมค่าลงวารสารรายงาน
แลมเพิร์ตบริหารเซียร์อย่างฉาวโฉ่เหมือนกองทุนเฮดจ์ฟันด์
ระหว่างดำรงตำแหน่งซีอีโอ 13 ปี เมื่อพิจารณาจากโลกการเงิน เขาแบ่งแผนกของบริษัทออกเป็น 30 หน่วยซึ่งหมายความว่าแผนกรองเท้าถูกตัดออกจากแผนกเสื้อผ้าบุรุษ แนวคิดคือการส่งเสริมการแข่งขันและทำให้บริษัทมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในทางกลับกัน ผู้บริหารจากแผนกต่างๆ ถูกบังคับให้แข่งขันกันเองเพื่อแย่งชิงทรัพยากร ระหว่างปี 2549 ถึง 2560 เซียร์ลงทุนน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ของรายได้กลับเข้าร้านเพราะแลมเพิร์ตเชื่อว่าเซียร์ควรมุ่งเน้นไปที่การขายออนไลน์แทน ทำให้สถานที่หลายแห่งทรุดโทรม
และในปี 2558 เขามีบริษัทขายทรัพย์สินมูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ให้กับกองทุนที่ชื่อว่า Seritage Growth Properties ซึ่งเขาเป็นประธานคณะกรรมการ จากข้อมูลของ Lampert การย้ายครั้งนี้เป็นความพยายามในการระดมทุน แต่ด้วยเหตุนี้ Sears จึงต้องเริ่มจ่ายค่าเช่าในทรัพย์สินที่มันเคยเป็นเจ้าของมาก่อน และเงินนั้นเป็นประโยชน์ต่อบริษัทที่ Lampert เกี่ยวข้องโดยตรง ตามที่Jeff Spross เขียนไว้ประจำสัปดาห์หลังจากเซียร์ประกาศล้มละลายในเดือนตุลาคม 2018 ไม่นาน “นี่ไม่ใช่วิธีการดำเนินธุรกิจอย่างมั่นคง นี่คือวิธีการดึงคุณค่า”
Paula Rosenblum ผู้ร่วมก่อตั้ง Retail Systems Research เขียนไว้ที่ Forbesว่าการกระทำของ Lampert นำไปสู่การลดลงของ Sears โดยตรง “สำหรับผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่ เขาได้แกะเนื้อออกจากกระดูกเซียร์และตากให้เป็นเนื้อกระตุกที่ ESL บริษัทโฮลดิ้งของเขาแทะเป็นระยะๆ” โรเซนบลัมเขียน “เขาได้ขายทรัพย์สินให้กับการถือครอง ESL เดียวกัน เข้าครอบครองอสังหาริมทรัพย์ของร้านค้าส่วนใหญ่ที่เขาเก็บค่าเช่าผ่าน Seritage (บริษัทอื่นของเขา) และทำให้ตัวเองกลายเป็นเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดของบริษัทในกระบวนการนี้”
เซียร์เปลี่ยนจากการดำเนินงานมากกว่า 2,300 ร้านค้า
ที่จุดสูงสุดในปี 2549 ตัวเลขนี้รวมถึงร้าน Kmart ซึ่งแลมเพิร์ตรวมเข้ากับเซียร์ในปี 2548 เหลือน้อยกว่า 700 แห่งเมื่อถูกฟ้องล้มละลายในเดือนตุลาคม การกระทำของแลมเพิร์ตอาจเป็นประโยชน์ต่อผู้ถือหุ้นชั่วคราว ซึ่งรวมถึงตัวของแลมเพิร์ตด้วย แต่พวกเขาก็นำไปสู่การตกงานหลายพันคนทั่วประเทศ และหลังจากที่บริษัทฟ้องล้มละลายเมื่อปีที่แล้ว พนักงานร้านค้าปลีกจำนวนมากที่ตกงานเนื่องจากกลยุทธ์การจัดการของแลมเพิร์ตหยุดรับเงินชดเชยเนื่องจากเซียร์ไม่สามารถส่งพวกเขาต่อไปได้อีกต่อไป
“มันเสียหายมาก” ชีลา บริวสเตอร์ พนักงานที่ทำงานที่ Kmart ในรัฐอิลลินอยส์มา 17 ปี กล่าวกับ Chavie Lieber ของ Vox “นอกจากจะตกงานและกังวลว่าใครจะจ้างฉัน เนื่องจากฉันไม่ได้สัมภาษณ์งานมาเกือบ 20 ปีแล้ว ฉันจึงหวังพึ่งเงินจำนวนนี้ ฉันล้าหลังค่าเช่าแล้ว และฉันเป็นผู้ให้บริการครอบครัวคนเดียว” ตามรายงานของกลุ่มผู้สนับสนุนพนักงานขายปลีก Rise Up Retail อดีตพนักงาน Sears และ Kmart หลายพันคนมีเรื่องราวที่คล้ายคลึงกัน
เข้าร่วม Vox Video Lab
ไปอยู่เบื้องหลัง แชทกับผู้สร้าง รองรับวิดีโอ Vox เป็นสมาชิกของ Vox Video Lab บน YouTube วันนี้ (โปรดทราบ: คุณอาจถูกขอให้ลงชื่อเข้าใช้ Google ก่อน)
ชัยชนะของแลมเพิร์ตจะช่วยประหยัดแรงงานได้ประมาณ 50,000 ตำแหน่ง ตามรายงานของเจอร์นัล แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าปลีกบางคนกังวลว่าการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องของเขากับเซียร์ ซึ่งมีรายงานว่าเกี่ยวข้องกับแผนการลดขนาดร้านและมุ่งความสนใจไปที่การไล่ตามยอดขายออนไลน์ จะนำไปสู่ความหายนะต่อไป
Neil Saunders กรรมการผู้จัดการ GlobalData Retail กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ในขณะที่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Sears ที่หดตัวจะมีประสิทธิภาพมากกว่าองค์กรขนาดใหญ่ที่พยายามสร้างผลกำไร แต่เรายังคงมองโลกในแง่ร้ายอย่างมากเกี่ยวกับอนาคตของเครือข่าย” “ในมุมมองของเรา เซียร์ออกจากกระบวนการนี้โดยมีปัญหาเกือบพอๆ กับที่เกิดขึ้นเมื่อเข้าสู่การคุ้มครองการล้มละลาย โดยพื้นฐานแล้วมือของมันไม่ได้เปลี่ยนและไพ่ที่ถืออยู่ก็ไม่เป็นผู้ชนะ”
