ย้อนกลับไปในปี 2014 Apple ได้เปิดตัวโครงการขนาดใหญ่ที่มีชื่อรหัสว่า บาคาร่า Titan เพื่อสร้างรถยนต์ แต่สองสามปีต่อมา Apple กลับลดความทะเยอทะยานลงอย่างมาก จากข้อมูลของ Bloombergบริษัทได้ละทิ้งความฝันในการผลิตรถยนต์โดยสิ้นเชิง แต่จะเน้นไปที่การเขียนซอฟต์แวร์สำหรับรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองซึ่งสามารถให้พลังงานแก่รถยนต์ที่ผลิตโดยผู้ผลิตรถยนต์แบบดั้งเดิม
เจ้าพ่อ Silicon Valley มีนิสัยชอบกระโดดเข้าสู่อุตสาหกรรมใหม่ ๆ และทำให้พวกเขากลับหัวกลับหางอย่างรวดเร็ว – เช่นเดียวกับ iPhone ของ Apple ที่ทำกับอุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือ แต่ปัญหาด้านรถยนต์ของ Apple ถือเป็นเครื่องเตือนใจว่าไม่ใช่ว่าทุกอุตสาหกรรมจะพร้อมสำหรับการหยุดชะงัก
การผลิตรถยนต์เป็นเรื่องยากจริงๆ และการประสบความสำเร็จ
นั้นต้องการ DNA ขององค์กรที่แตกต่างจากการประสบความสำเร็จในภาคส่วนคอมพิวเตอร์ เทสลาเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้มาเป็นเวลากว่าทศวรรษแล้ว และความสามารถในการทำกำไรก็ยังอยู่ห่างออกไปหลายปี ดูเหมือนว่า Google ได้ตัดสินใจว่าการผลิตรถยนต์นั้นไม่คุ้มค่า — มันเน้นที่การสร้างซอฟต์แวร์ที่จะทำงานกับรถยนต์ที่ผลิตโดยผู้อื่นในที่สุด
ตอนนี้ Apple ดูเหมือนจะเห็นภูมิปัญญาของแนวทางของ Google โดยปริยายโดยปริยายว่าบริษัทรถยนต์มีความสามารถพิเศษที่ Silicon Valley ไม่สามารถทำซ้ำได้อย่างง่ายดาย
ทำไมการผลิตรถยนต์จึงเป็นเรื่องยาก
Toyota คาดขาดทุนจากการดำเนินงานครั้งแรกในรอบ 71 ปี
โตโยต้าเป็นที่รู้จักในด้านการผลิตรถยนต์ในตลาดมวลชนคุณภาพสูง รูปภาพโดย Ralph Orlowski / Getty Images
คำอธิบายที่ดีที่สุดที่ฉันเคยเห็นเกี่ยวกับความยากลำบากของ Silicon Valley ในการสร้างรถยนต์ของตัวเองนั้นมาจากนักวิเคราะห์อุตสาหกรรม Edward Niedermeyer ซึ่งฉันสัมภาษณ์เมื่อต้นปีนี้
Niedermeyer ชี้ให้เห็นว่ารถยนต์เป็นผลิตภัณฑ์
ที่ซับซ้อนซึ่งมีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้หลายร้อยชิ้น และลูกค้าคาดหวังให้ชิ้นส่วนเหล่านี้ทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือเป็นเวลาหลายปี ในระยะทางกว่าหมื่นไมล์ และในทุกภูมิประเทศและสภาพอากาศ ความท้าทายเหล่านี้ขยายใหญ่ขึ้นด้วยขนาดมหึมาที่จำเป็นในการทำกำไรในธุรกิจรถยนต์ ซึ่งหมายความว่าความผิดพลาดในการผลิตทุกครั้งต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายล้านดอลลาร์ในการแก้ไข
นั่นหมายความว่าการประสบความสำเร็จในธุรกิจรถยนต์นั้นต้องการระดับของกองทหารที่หายากในซิลิคอน วัลเลย์ ซึ่งนวัตกรรมมักจะให้คุณค่ามากกว่าการดำเนินการที่ไร้ที่ติ บริษัทรถยนต์วางแผนกระบวนการผลิตอย่างละเอียดถี่ถ้วน และมีระบบที่ครอบคลุมในการตรวจจับและแก้ไขข้อบกพร่อง การสร้างความรู้ อุปกรณ์ และโครงสร้างองค์กรที่จำเป็นต้องใช้เวลาหลายปี หรือแม้แต่หลายสิบปี ในการลองผิดลองถูกที่มีราคาแพง
Niedermeyer ได้ยกตัวอย่างของความท้าทายที่ Tesla ต้องเผชิญในขณะที่มันพยายามที่จะเติบโตจากผู้ผลิตรถยนต์ระดับหรูไปสู่กระแสหลัก:
ตัวอย่างที่ดีคือปัญหาเชื้อราขึ้นจากภายในหลังคารถรุ่น Sโดยเฉพาะในรถยนต์ของนอร์เวย์ เนื่องจากซันรูฟแบบพาโนรามาขนาดใหญ่นั้นผลิตและติดตั้งได้ยากตามข้อกำหนดเฉพาะ หลังคารุ่น S จึงมักรั่วไหล การรั่วไหลจำนวนมากมีขนาดเล็กมากจนลูกค้าอาจมองไม่เห็น แต่เนื่องจากเทสลาใช้แผ่นใยอินทรีย์ที่ขอบซันรูฟ เชื้อราที่ก้าวร้าวจึงบุกรุกในอัตราที่น่าตกใจในบางสภาพอากาศ
แน่นอนว่า iPhone ยังเป็นผลิตภัณฑ์ที่ซับซ้อนซึ่งมีส่วนประกอบหลายอย่างที่ต้องเข้ากันได้อย่างลงตัว แต่รถยนต์มีขนาดใหญ่กว่ามาก มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้มากมาย รวมถึงวัสดุหลายประเภท และคาดว่าจะทำงานในสภาพที่มีการลงโทษตั้งแต่พายุหิมะไปจนถึงฝนเขตร้อน นั่นหมายความว่ายังมีอีกหลายวิธีที่รถจะพังได้ และไม่มีอะไรมาทดแทนประสบการณ์หลายปีในการทดสอบรถยนต์ในสภาพการใช้งานจริงที่หลากหลาย
บริษัทเทคโนโลยีและบริษัทรถยนต์เป็นพันธมิตรโดยธรรมชาติ
Sec’y Foxx พูดถึงแนวโน้มการขนส่งในอนาคตกับ CEO ของ Google
ต้นแบบรถยนต์ไร้คนขับของ Google รูปภาพโดย Justin Sullivan / Getty Images
แน่นอน เช่นเดียวกับที่บริษัทเทคโนโลยีไม่สามารถทำซ้ำความสามารถในการผลิตของ บริษัท รถยนต์ได้อย่างง่ายดาย สิ่งเดียวกันก็เป็นจริงในทางกลับกัน การสร้างซอฟต์แวร์ที่ยอดเยี่ยมนั้นต้องการวัฒนธรรม โครงสร้าง และทักษะเฉพาะที่บริษัทเทคโนโลยีมีและบริษัทรถยนต์ส่วนใหญ่ไม่มี ซึ่งเป็นสาเหตุที่บริษัทรถยนต์และบริษัทเทคโนโลยีต่างเร่งรีบในอ้อมแขนของกันและกันมากขึ้น
และจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าบริษัทเทคโนโลยีจะได้เปรียบ มีบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่เพียงไม่กี่แห่งที่ทราบว่ากำลังทำงานเกี่ยวกับซอฟต์แวร์สำหรับรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง — Apple, Google และ Tesla เป็นบริษัทที่โดดเด่นที่สุด — ในขณะที่มีบริษัทรถยนต์จำนวนมากที่กำลังมองหาพันธมิตรในภาคส่วนเทคโนโลยี ดังนั้นหาก Apple สามารถพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองซึ่งแข่งขันกับ Google และ Uber ได้ ก็ไม่ยากที่จะหาผู้ผลิตรถยนต์ที่ต้องการรวมซอฟต์แวร์ของตนในรถยนต์ของตน
การมุ่งเน้นไปที่ซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองทำให้ Apple สามารถเปิดตัวเลือกต่างๆ ไว้ได้ มันสามารถทำงานร่วมกับบริษัทรถยนต์ต่างๆ ได้หลายแห่ง และมุ่งเน้นทรัพยากรไปที่พันธมิตรที่พิสูจน์ได้ว่ามีแนวโน้มมากที่สุด
สิ่งนี้ทำให้เทสลาเป็นบริษัทเดียวในซิลิคอนแวลลีย์ที่พยายามนำกลยุทธ์ดั้งเดิมของ Apple ในการขายทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์มาสู่การผลิตรถยนต์ เทสลากำลังเดิมพันว่าการทำทั้งสองอย่างจะช่วยให้สามารถจินตนาการถึงวิธีการออกแบบรถยนต์และส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่หรูหราและน่าสนใจยิ่งขึ้น แต่มีความเสี่ยงสูงที่ CEO Elon Musk กัดมากกว่าที่เขาเคี้ยวได้ บาคาร่า
