การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เชื่อมโยงกับการสะสมของก๊าซเรือนกระจกและละอองลอยในชั้นบรรยากาศทำให้อุณหภูมิพื้นผิวโลกเพิ่มขึ้นในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ส่งผลให้น้ำในแม่น้ำ ปากแม่น้ำ และทะเลของโลกร้อนขึ้นด้วย ปลามีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิมากกว่าสัตว์บกหลายชนิด
เนื่องจากอุณหภูมิร่างกายของพวกมันเหมือนกับน้ำรอบตัว ปลาจึงไม่สามารถรักษาอุณหภูมิของร่างกายให้คงที่ได้ และไม่สามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่ไกลเกินกว่าช่วงปกติของพวกมัน ดังนั้น
ในบรรดาปัจจัยกดดันทางกายภาพทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อุณหภูมิจึงถือว่ามีผลกระทบ มากที่สุด ต่อปลาชายฝั่ง เมื่ออุณหภูมิของน้ำเพิ่มขึ้น เมแทบอลิซึมของปลาก็เพิ่มขึ้น พวกมันต้องการออกซิเจนในปริมาณมากเพื่อเป็นเชื้อเพลิงในการเผาผลาญที่สูงนี้ และหากมีอาหารไม่เพียงพอ พลังงานทั้งหมดของปลาจะไปเป็นพลังงานให้กับเมตาบอลิซึมที่สูงของพวกมัน สิ่งนี้ทำให้ พวกเขาไม่มีพลังงานสำหรับการเจริญเติบโตและการสืบพันธุ์ อาจมีออกซิเจนไม่เพียงพอเนื่องจากปริมาณออกซิเจนที่ละลายในน้ำจะลดลงเมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น ผลที่ตามมาทั่วโลกคือ สิ่งมีชีวิตต่างๆ กำลังย้ายออกจากช่วงปกติของพวกมันไปยังแหล่งที่อยู่อาศัยที่เอื้ออำนวยมากขึ้นเมื่อน้ำอุ่นขึ้น
การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าผิวน้ำตามชายฝั่งตะวันออกกึ่งเขตร้อนของแอฟริกาใต้กำลังอุ่นขึ้นอย่างมาก และสิ่งนี้เชื่อมโยงกับการอุ่นขึ้นและการเสริมกำลัง ของ กระแสน้ำ Agulhas ในทางตรงกันข้าม บางส่วนของชายฝั่งทางใต้และตะวันตกของประเทศกำลังเย็นลงตามฤดูกาลเนื่องจากลมที่พัดพาให้น้ำเพิ่มขึ้น
แอฟริกาใต้เป็นสถานที่ที่น่าสนใจในการศึกษาผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อสัตว์ทะเล ชายฝั่งซึ่งมีระยะทางประมาณ 3,000 กม. นั้นแตกต่างกันมากในแต่ละด้านของทวีป ชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกาใต้ล้อมรอบด้วยกระแสน้ำเย็นเบงเกลา กระแสน้ำเบงเกลาเป็นกระแสน้ำที่อุดมด้วยสารอาหาร Upwelling เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่โดยแรงลมของน้ำที่มีความหนาแน่น เย็นกว่า และมักจะอุดมด้วยสารอาหารไปยังพื้นผิว แพลงก์ตอนเติบโตในน้ำ ที่อุดมสมบูรณ์เหล่านี้ ให้อาหารปลา แม้ว่าจะมีไม่กี่ชนิดที่สามารถทนต่อน้ำ เย็น ได้ แต่ชนิดพันธุ์ที่ทนต่อน้ำเย็นหรืออุณหภูมิปานกลางที่เกิดขึ้นที่นี่มีอยู่จำนวนมากและเป็นพื้นฐานสำหรับ การประมงเชิงพาณิชย์ของแอฟริกาใต้
บนชายฝั่งตะวันออก กระแสน้ำ Agulhas นำน้ำอุ่นจากเขตร้อน
ซึ่งไม่ค่อยอุดมด้วยสารอาหาร ภูมิอากาศเป็นแบบกึ่งเขตร้อนและสัตว์ประจำถิ่นของปลาถูกครอบงำโดย สายพันธุ์เขตร้อนหรือเขตอบอุ่น แม้ว่าจะพบสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดมากขึ้นตามแนวชายฝั่งนี้ แต่น้ำที่ขาดสารอาหารหมายความว่าพวกมันไม่ได้เกิดขึ้นเป็นจำนวนมาก บนชายฝั่งทางใต้ กระแสน้ำอะกุลฮาสอันอบอุ่นเคลื่อนตัวออกไปนอกชายฝั่งมากขึ้น และแนวเสาของน้ำที่เย็นกว่าซึ่งผุดขึ้นจากส่วนลึกของมหาสมุทร ซึ่งเรียกว่า การจมน้ำขึ้น ก็เกิดขึ้นในบางพื้นที่เช่นกัน ที่นี่มีการผสมผสานระหว่างสายพันธุ์เขตร้อนและเขตอบอุ่น
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับปลาของแอฟริกาใต้
ในการตอบสนองต่อน้ำอุ่น การเปลี่ยนแปลงในการกระจายและความอุดมสมบูรณ์ของสายพันธุ์เขตร้อนและเขตอบอุ่นได้ถูกบันทึกไว้แล้ว การศึกษาพบการเพิ่มขึ้นของพันธุ์ปลาเขตร้อนในบริเวณปากแม่น้ำ East Kleinemonde ตั้งอยู่บนชายฝั่งทางตะวันออกของประเทศที่เรียกว่าอีสเทิร์นเคป
การปรากฏตัวของสายพันธุ์เขตร้อนในบริเวณปากแม่น้ำมีความสัมพันธ์กับภาวะโลกร้อนของน่านน้ำชายฝั่งที่อยู่ติดกัน ในทำนองเดียวกัน ในปากแม่น้ำ Mngazana ในอีสเทิร์นเคป การเปลี่ยนแปลงในสัดส่วนของสายพันธุ์เขตร้อนกับเขตอบอุ่นได้รับการบันทึกไว้
การศึกษาระยะยาวโดยอ้างอิงจากการจับปลาสเปียร์ฟิชเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจของชุมชนปลาในแนวปะการังกึ่งเขตร้อนที่ Ballito และ Scottburgh ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองชายฝั่งทางตะวันออกของแอฟริกาใต้ที่รู้จักกันในชื่อ KwaZulu-Natal พบว่ามีความอุดมสมบูรณ์เพิ่มขึ้นโดยทั่วไป ของชนิดพันธุ์เขตร้อนในที่จับได้ ตลอดจนการเปลี่ยนแปลงอัตราส่วนของชนิดพันธุ์เขตร้อนต่อเขตอบอุ่นที่แสดงในการจับเหล่านั้น
แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วสปีชีส์สัตว์ทะเลจะเผชิญกับข้อจำกัดในการเคลื่อนที่น้อยกว่าสปีชีส์บนบก แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเป็นภัยคุกคามต่อสปีชีส์มากขึ้นเมื่อความสามารถในการกระจายตัวของพวกมันมีจำกัดหรือไม่มีที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสายพันธุ์ในพื้นที่เฉพาะ เพื่อทำนายการเปลี่ยนแปลงในการกระจายของสลิงเกอร์สายพันธุ์ปลาเส้นที่มีความสำคัญทางการค้า เราได้ทำการศึกษาเกี่ยวกับการสร้างแบบจำลองการกระจายสายพันธุ์ สปีชีส์นี้พบทางตอนใต้ของโมซัมบิกและควาซูลู-นาทาลซึ่งมีพรมแดนติดกัน
แบบจำลองระบุว่าสลิงเกอร์จะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิของน้ำโดยการหดตัวของการกระจายทางตอนใต้ของแอฟริกาจากทางเหนือ น้ำที่เย็นลงทางทิศใต้ป้องกันไม่ให้สายพันธุ์อพยพไปทางใต้ การทบทวนเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อสายพันธุ์ปลาในแม่น้ำแสดงให้เห็นว่าการลดลงของอุณหภูมิอย่างกะทันหันที่เกี่ยวข้องกับการเลี้ยงดูที่เพิ่มขึ้นจะส่งผลกระทบต่อทั้งสายพันธุ์ในเขตอบอุ่นและในเขตร้อน นอกจากนี้ยังอาจป้องกันสายพันธุ์เขตร้อนที่ขยายขอบเขตไปยังเขตอบอุ่น
ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเร่งตัวขึ้น จะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจนในองค์ประกอบของชุมชนปลาชายฝั่งและปากแม่น้ำ อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากมากที่จะคาดเดาว่าชุมชนจะเปลี่ยนแปลงอย่างไรในการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากแต่ละสายพันธุ์ตอบสนองต่อภาวะโลกร้อนต่างกัน และกลุ่มปลาก็ไม่น่าจะเปลี่ยนการกระจายของพวกมันเป็นหน่วย ในแอฟริกาใต้ การทำนายการเปลี่ยนแปลงที่ขับเคลื่อนด้วยอุณหภูมินั้นซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก เนื่องจากจำนวนเขตภูมิอากาศต่างๆ ที่พบตามแนวชายฝั่งที่ค่อนข้างสั้น และการเปลี่ยนแปลงที่คาดกันในแต่ละเขต
ภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมหลัก 5 ประการต่อมหาสมุทรและระบบนิเวศชายฝั่งของเรา ได้แก่ การทำประมงมากเกินไป มลพิษ สายพันธุ์ที่รุกราน การทำลายที่อยู่อาศัย และการเปลี่ยนแปลง สภาพภูมิอากาศ ระบบนิเวศที่ดีต่อสุขภาพนั้นมีความยืดหยุ่นมากกว่าและสามารถปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงได้ แต่ผลกระทบโดยรวมของภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ลดความสามารถของสายพันธุ์และระบบนิเวศในการปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลง
